Colesterol: un nivel demasiado bajo conduciría a la depresión

Las personas con niveles bajos de colesterol tienen más riesgo de depresión y suicidio.

Colesterol, fundamental para el cerebro

El colesterol es una molécula importante para las membranas celulares. El cerebro, en particular, lo necesita para sus células y utiliza principalmente el colesterol que produce. De hecho, como escribe el Dr. de Lorgeril en The Horrible Truth About Cholesterol Drugs, “las neuronas, las principales células cerebrales responsables de nuestras capacidades intelectuales, confían a otras células cerebrales, los astrocitos, el cuidado de nutrirlas y proporcionarles algunas de las moléculas cruciales”. a su funcionamiento, incluido el colesterol. El astrocito produce el colesterol que la neurona necesita para poder transmitir los impulsos nerviosos. Simplificando: el astrocito produce colesterol mientras que la neurona produce electricidad Los astrocitos producen todo el colesterol que necesita el cerebro Para que el cerebro no reciba colesterol del torrente sanguíneo El colesterol es fundamental en el cerebro porque (entre otras cosas) protege los cables (axones) que permiten que las neuronas se comuniquen entre sí”.

Varios estudios en las últimas décadas han relacionado el colesterol bajo con ciertas enfermedades cerebrales (depresión, enfermedad de Alzheimer y Parkinson, enfermedad de Huntington, etc.). El último, publicado en la revista BMC Psychiatry, proviene de un equipo mexicano.

Lo que muestra este estudio

Este estudio incluyó a 261 pacientes con depresión mayor. Se compararon con 206 personas sanas de edad y complexión comparables. Se excluyó del estudio a todas las personas que tenían problemas de diabetes, síndrome metabólico o que tomaban estatinas. Los investigadores midieron los triglicéridos y el colesterol en la sangre. Se consideró que las personas que tenían menos de 150 mg/dL de colesterol en la sangre tenían “hipocolesterolemia”.

Resultados: en general, en el grupo de pacientes deprimidos, el nivel de colesterol fue más bajo que en los controles. La hipocolesterolemia fue cuatro veces más común en quienes padecían depresión severa y cinco veces más común en quienes habían intentado suicidarse. Específicamente, las personas que tenían el colesterol bajo representaban la mitad de las que habían intentado suicidarse, el 38 % de las que tenían depresión mayor y solo el 14 % de los controles sanos.

Estos resultados no prueban directamente que el colesterol bajo provoque depresión. Sin embargo, la falta de colesterol dificulta, entre otras cosas, el funcionamiento del receptor de serotonina (5HT-1A). Sin embargo, una caída de serotonina en el cerebro promueve cambios de humor. La disminución de la actividad de la serotonina en el cerebro que carece de colesterol podría explicar el mayor riesgo de depresión y suicidio.

Los autores concluyen que la hipocolesterolemia es un factor de riesgo para la depresión y que las personas que tienen el colesterol bajo tienen más probabilidades de tener problemas mentales.

En la práctica

Demonizar las grasas como lo han hecho las autoridades sanitarias durante más de treinta años, erróneamente, puede llevar a tener niveles de colesterol demasiado bajos. Al igual que (y sobre todo) la toma de estatinas (principales fármacos para reducir el colesterol), que también conlleva importantes efectos adversos. Puedes nutrir mejor tu cerebro enfocándote en alimentos que apoyen la función cerebral. Y para curar de forma natural la depresión si la hay, lee nuestros consejos prácticos.

Si tu nivel de colesterol es alto, debes saber que los tres principales factores de riesgo cardiovascular no tienen nada que ver con esta tasa: se trata de la dieta (occidental actual), la actividad física (o más bien su ausencia) y el tabaquismo. Un cambio en la dieta puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares, tal y como recomienda el Dr. Michel de Lorgeril en su libro Prevención de infartos y accidentes cerebrovasculares. Por ejemplo, la dieta mediterránea se asocia con una buena salud cardiovascular y mental.