La creciente ansiedad podría ser una señal de advertencia de la enfermedad de Alzheimer
Detectarlo podría ser una buena forma de diagnosticar antes el alzhéimer y, por tanto, gestionar mejor esta enfermedad neurodegenerativa. El aumento de la ansiedad podría ser una señal de advertencia de la enfermedad de Alzheimer. Así lo explican investigadores estadounidenses en un estudio publicado en The American Journal of Psychiatry el 12 de enero, informa el Boston Herald.
Estudios anteriores ya habían revelado vínculos entre la depresión y el Alzheimer. En su trabajo publicado recientemente, observaron “en particular ciertos síntomas de depresión, como la ansiedad”. Se dieron cuenta de que podría ser un “marcador excelente” para detectar el Alzheimer hasta 10 años antes de que se diagnostique realmente la pérdida irreversible de la memoria, dijo la autora principal del estudio, Nancy Donovan, psiquiatra y gerontóloga del Hospital Brigham and Women’s de Boston, EE. UU.
La ansiedad crece más rápido que la tristeza o la pérdida de interés
Antes de llegar a estas conclusiones, Donovan y su equipo analizaron los datos del Harvard Aging Brain Study, un estudio que siguió a 270 hombres y mujeres sanos de 62 a 90 años, sin ningún trastorno psiquiátrico. Entre otras pruebas, los participantes debían someterse a escáneres cerebrales y entrevistas anuales para detectar signos de depresión. Gracias a los escáneres, los investigadores del equipo de Nancy Donovan pudieron observar la evolución de la beta-amiloide, una proteína relacionada con la enfermedad de Alzheimer, en los participantes durante cinco años. Al acumularse en el cerebro en racimos, las moléculas de beta-amiloide forman las famosas “placas seniles”, que interrumpen la comunicación entre las neuronas y que se consideran las principales culpables del deterioro cognitivo en la enfermedad de Alzheimer. “En comparación con otros síntomas de depresión, como la tristeza o la pérdida de interés, la ansiedad aumentó con el tiempo en los participantes que tenían niveles más altos de beta-amiloide en el cerebro”, dijo Donovan, quien agregó que los síntomas de ansiedad podrían ser una manifestación de la enfermedad de Alzheimer. y esto antes de la aparición de los trastornos cognitivos.
Detectar y tratar antes para combatir mejor la enfermedad
La psiquiatra y sus colegas son muy conscientes de que su estudio es solo un primer paso, y que los estudios futuros deberán determinar si los participantes que muestran una ansiedad creciente realmente desarrollan la enfermedad de Alzheimer. Es por eso que los investigadores piden futuros “más” estudios sobre el tema. “Pero si pudiera confirmarse que la ansiedad es un indicador temprano, eso sería importante no solo para identificar antes a las personas con Alzheimer, sino también para tratarlas antes y potencialmente retrasar o incluso prevenir el desarrollo de la enfermedad”, espera Nancy Donovan. Nuestros resultados no son definitivos, pero respaldan el argumento de que los cambios neuropsiquiátricos pueden estar asociados con la beta-amiloide”. De confirmarse este estudio, queda por ver si saber diez años antes de que se desencadenen los síntomas que uno va a tener alzhéimer no aumentará la ansiedad y la depresión de los pacientes. Y por lo tanto acelerará la aparición de la enfermedad.
