¡Sí, las caries son contagiosas!

¡Cuidado con quién besas! No hace falta decirlo, más aún cuando se entera de que las bacterias que causan las caries se transmiten de una persona a otra, un poco como compartir un desagradable tracto gastrointestinal o la gripe.

Las caries dentales ocurren cuando ciertos tipos de bacterias convierten el azúcar presente en los dientes en ácido. Este último desmineraliza las capas protectoras del diente: esmalte, dentina, cemento. Aquí es cuando puede aparecer un agujero y la infección se propaga dentro del diente. Las bacterias del tipo Streptococcus mutans son las más propensas a causar caries, según el Dr. Eugene Gambler, un especialista dental británico entrevistado por Medical Daily.

Un estudio australiano había demostrado en 2008 que desde la edad de dos años, casi el 80% de los niños pequeños habían sido infectados con esta bacteria. Por lo tanto, tenían un mayor riesgo de desarrollar caries. En los niños pequeños, los padres suelen ser la fuente de infección. Pueden transmitir bacterias de su boca a la de su bebé al compartir utensilios, por ejemplo, pero también al estornudar o besar.

Entonces, si el consejo general de limitar el consumo de azúcares es imperativo para evitar alimentar a las bacterias desagradables, las precauciones higiénicas también pueden ayudar a limitar la transmisión de estos, particularmente entre los padres jóvenes. En particular, pueden prestar atención a lo que se llevan a la boca, para que no acabe en la de sus crías. O no los beses en la boca. Pero, casi inevitablemente, habrá que llevar algún día al pequeño al dentista, porque la caries es la enfermedad infecciosa más común en los niños.

Y, por supuesto, ¡el cepillado regular de los dientes es esencial!